O Dragão vai pegar a Águia?

Uma matéria da The Economist falando que o PIB da China vai ultrapassar o dos EUA ainda este ano e não em 2019 como anteriormente previsto tem aparecido com frequência na minha "timeline" do FB. Como já atingi o limite de artigos da The Economist (sei que é dia primeiro, mas talvez eles ainda não tenham atualizado) fui procurar outra referência para passar o link e acabei encontrando a matéria da BBC sobre o mesmo tema (link aqui). A matéria da BBC está interessante e toca em um ponto essencial, qual seja, a questão da conversão por paridade de poder de compra, PPP para os que acompanham economia. Como calcular a PPP não é um exercício trivial comparações de PIB dos diversos países é uma tarefa delicada e sujeita a erros e interpretações.

O problema tem várias nuanças e não cabe detalhar aqui, mas para simplificar e pegar o ponto central do problema um exemplo pode ajudar. De acordo com os dados do FMI conforme disponibilizados na Wikpedia o país com o maior PIB do mundo em 2013 foi os EUA, neste ano eles tiveram um PIB de 16,8 trilhões de dólares. No mesmo ano o PIB do Brasil foi de 2,2 trilhões de dólares. A questão é que o PIB do Brasil não é medido em dólares e sim em reais, logo para comparar o PIB do Brasil com o de outros países foi necessário transformar o PIB do Brasil de reais para dólares. Como transformar? Usando a taxa câmbio. O uso da taxa de câmbio faz com a medida em dólares do PIB de um país, com exceção dos EUA, dependa do quanto foi produzido e do câmbio. O que ocorre se o governo do Brasil resolver valorizar o real? O PIB do Brasil em dólares aumenta, acontece o contrário se o real for desvalorizado. Suponha que o câmbio em 2013 foi de dois reais por dólar, neste caso o PIB do Brasil em reais teria sido de R$ 4,4 trilhões. Os mesmos 4,4 trilhões de reais que valeriam os 2,2 trilhões de dólares com câmbio de R$ 2,00 passariam a valer 4,4 trilhões de dólares se o câmbio fosse R$ 1,00. Poderíamos inclusive ter um PIB em dólares maior que o dos EUA se o governo decretasse um câmbio de R$ 0,25. Claro que isto é impossível, a idéia é só mostrar como câmbio afeta o PIB em dólares. Como forma de driblar este problemas economistas usam várias técnicas de conversão de valores entre países, todas com algum tipo de problema e passíveis de manipulação. A depender da técnica a China está mais longe ou mais perto dos EUA.

Porém, independentemente da técnica de conversão, ninguém discorda que a China cresce mais do que os EUA. A manter o ritmo de crescimento cedo ou tarde o PIB da China deve ficar maior que o dos EUA, isto deve ocorrer mesmo que o crescimento da China diminua. O que isto significa? Pouco. A questão é que comparar PIB de países é um exercício de pouca utilidade, mesmo sem o problema da conversão dizer que um país tem o PIB maior que outro não ajuda muito a entender qual país é mais rico, tudo vai depender da população. A idéia aqui é simples. Suponha dois colegas de trabalho que ganham R$ 5 mil por mês. Um é solteiro, mora sozinho e não sustenta mais ninguém e o outro é casado tem quatro filhos e sustenta o irmão desempregado. Qual é mais rico? Claro que é o primeiro, afinal ele tem o dinheiro só para ele enquanto o outro tem que sustentar sete pessoas. A mesma lógica vale para os países, para comparar a riqueza dos países é preciso comparar o PIB dividido pela população, o que em economia chamamos de PIB per capita.

Olhando o PIB per capita ainda segundo os dados do FMI disponibilizados na Wikpedia para 2013 o dos EUA é de 53 mil dólares internacionais (uma espécie de dólar ajustado pelo poder de compra de cada país) enquanto o da China é de 9,8 mil dólares internacionais. Só para comparação o do Brasil é de 12,2 mil, isto mesmo, o Dragão ainda está atrás do Papagaio. O motivo é simples, mesmo que EUA e China tivessem exatamente o mesmo PIB o fato da população da China ser muito maior faria dos chineses mais pobres que os americanos. Desta forma, tomando emprestado os argumentos do Easterly no que eu considero ser o livro do século até o momento (ver minha resenha do livro aqui), a questão não é explicar porque o PIB da China cresce mais e eventualmente pode ultrapassar o dos EUA. A questão é explicar porque uma cultura milenar como a da China gera uma renda por habitante de menos de 20% da dos EUA. Visto por esta perspectiva é difícil entender os que comemoram a cultura autoritária e intervencionista do Dragão enquanto apontam os defeitos da cultura de liberdade que (ainda?) é cultivada pela Águia.

P.S. Será que a mania nacional de comparar PIB tem alguma relação com o fato que temos o sétimo maior PIB do mundo enquanto no ranking de PIB per capita somos os septuagésimos nonos?

Postado com o Blogsy